Возбудители кровяных инфекций представлены главным образом вирусами, риккетсиями и гельминтами, реже - простейшими и бактериями. Сюда относятся все известные риккетсиозы, как эпидемические (сыпной тиф, окопная лихорадка), так и многочисленные эндемические клещевые риккетсиозы. Из вирусных инфекций к этому типу относятся многочисленные арбовирусные и аренавирусные инфекции. Гельминтозы среди кровяных инфекций представлены филяриидозами. Среди инфекций, вызываемых простейшими, наиболее распространенными болезнями являются малярия, а также лейшманиозы и трипаносомозы. К бактериальным инфекциям относятся: чума, туляремия, возвратный тиф и клещевые спирохетозы, бартонеллезы. Если учесть все эти заболевания, то число их достигает приблизительно 560.
Кровяные инфекции можно разбить на 3 группы: антропонозы, зоонозы синантропных животных и зоонозы диких животных. Последняя группа наиболее многочисленна по сравнению с двумя первыми, однако по распространенности среди людей первое место занимают антропонозы: в числе них паразитарные тифы, малярия, городская форма желтой лихорадки, лихорадка денге, наиболее распространенные лейшманиозы, а также гепатит В. Если попытаться и эту группу инфекций охарактеризовать одной фразой, то можно сказать, что паразиты-возбудители использовали пищевые связи кровососущих членистоногих, нападающих на животных и человека, приспособив к ним механизм перехода от зараженного организма в здоровый, который включает чередование пребывания паразита в организме теплокровного и членистоногого. Разнообразию кровососущих членистоногих и объектов их нападения соответствуют многочисленность и разнообразие инфекций этого типа.
Среди антропонозов выделяется небольшая группа паразитарных тифов, для возбудителей которых переносчиком (если пользоваться эпидемиологическими понятиями) шли вторым хозяином паразита (если исходить из паразитологических понятий) является вошь - единственный из известных кровососущих паразитов, имеющий только одного хозяина-человека. Моногостальность (наличие одного хозяина) этого паразита, постоянно живущего на человеке и не способного питаться кровью животных, является причиной того, что передаваемые им заболевания - сыпной и возвратный тифы - не связаны с определенным территориями.
Все остальные антропонозы связаны с летающими кровососущими насекомыми и в силу этого их ареал определяется прежде всего ареалами этих переносчиков. Но на самом деле он более узок, во-первых, потому, что не везде, где есть насекомые, живет человек, во-вторых, потому, что развитие паразита также требует определенных условий, например, возбудителе, желтой лихорадки не развивается в крайних северных районах распространения комара Aedes aegypti в силу недостаточно высокой температуры, необходимой для размножения вируса в организме комара. Сочетание этих факторов и является причиной разнообразия эндемичных очагов трансмиссивных антропонозов.
Особое место среди кровяных инфекций занимает гепатит В. Не касаясь истории этой болезни, отмечу, что в настоящее время эта болезнь распространяется препаратами крови (цельная кровь, плазма, сыворотка, форменные элементы крови), а также шприцами, иглами, зубоврачебными инструментами. При массовости соответствующих вмешательств этот механизм передачи поддерживает высокий уровень заболеваемости гепатитом.
Как говорилось и в отношении кишечных инфекций, зоонозы, относящиеся к кровяным инфекциям, не требуют участия человека для поддержания существования вида этих возбудителей, И здесь человек, заразившийся соответствующем зоонозом, является эпидемиологическим тупиком, если даже заболевания и имеют тенденцию к дальнейшему распространению от человека человеку, как иногда наблюдается при чуме (легочная форма). Такое временное распространение возбудителя «среди людей, иногда весьма значительное (например, но время эпидемий чумы в Европе в XIV столетии, охватившем миллионы людей), не упрочило существование чумного микроба кик биологического вида, так как имеется лишь одна гарантии этою - существование природных очагов чумы и в меньшей мере - существование очагов крысиной чумы в населенных пунктах. Влияние человека и здесь не прямое и заключается в формировании, помимо его воли, зоонозов домашних животных, а также в разрушении природных очагов заразных болезней.