Химиотерапия разрабатывалась в первую очередь как системное лечение злокачественного процесса, обладающее способностью с током крови доносить препараты во все части организма и повреждать, или уничтожать опухолевые клетки.
Впервые внутривенное введение химиопрепарата проведено в 1943г. в Йельском университете при лечении лимфомы. На сегодня противоопухолевые препараты можно вводить не только системно, но и практически в любой участок тела: в конкретный орган, в естественные полости и анатомические отделы.
Внутривенное введение - наиболее распространенный метод системной терапии; пероральный, внутримышечный и подкожный - варианты системного воздействия. Региональное введение включает в себя местное, внутриартериальное, внутриполостное (брюшная, плевральная полость, перикардиальная сумка), внутрилюмбальное, интратекальное, интравентрикулярное. Разработаны методики введения препаратов внутрь опухоли (интратуморально).