Подготовка пациента к занятию лечебной физкультурой может проводиться при помощи массажа. В острой стадии остеохондроза - это расслабляющий массаж для снятия патологической напряженности околопозвоночных мышц, при отсутствии выраженных болей - тонизирующий массаж, «разогревающий» мышцы перед физической активностью. Выбор конкретного метода и приёмов воздействия зависит от клинических проявлений заболевания позвоночника и их выраженности, механизмов поражения, сопутствующих заболеваний, индивидуальных особенностей, возраста больного с учётом показаний и противопоказаний. В основе действия массажа на организм лежат сложные взаимообусловленные, рефлекторные, нейрогуморальные, нейро- эндокринные, обменные процессы, регулируемые ЦНС. Начальным звеном механизма этих реакций является раздражение механорецепторов кожи, которые преобразуют энергию механических раздражений в импульсы, поступающих в ЦНС. Формирующиеся в ЦНС ответные реакции способствуют нормализации её регулирующей и координирующей реакций, улучшается функциональное состояние проводящих путей, усиливаются связи коры головного мозга с мышцами, сосудами и внутренними органами.
Современный уровень физиотерапевтических средств и процедур постепенно выводит их на основные роли в комплексе мер, применяемых при лечении остеохондроза. Неоспоримым преимуществом физиотерапии является избирательность воздействия непосредственно на очаг болезни.
Применение физиотерапевтических методов позволяет мягко воздействовать на организм и не затрагивать другие органы и ткани. При этом эффективность комплексного лечения остеохондроза существенно повышается. Физиотерапия остеохондроза предпочтительна для пожилых людей, т.к. в меньшей степени влияет на возникновение обострений других хронических заболеваний.
Положительный лечебный и реабилитационный эффект физических факторов обусловлен сложным влиянием на организм человека, сопровождающимся значительным изменением метаболизма, нейро - гуморальной регуляции, функционального состояния различных органов и систем. Современная аппаратура позволяет купировать боли за короткий срок. В последнее время появилось много удобных портативных аппаратов для домашнего применения, которые позволяют не только проводить профилактику, но и лечение обострений остеохондроза.
В ряде случаев возникает необходимость хирургического лечения остеохондроза. Наиболее частыми показаниями к хирургическому лечению являются - образование спинномозговой грыжи с компрессией спинномозговых корешков и спинного мозга. Хирургические операции носят реконструктивный характер и никак не влияют на течение патологического процесса вообще. Также в терапии остеохондроза позвоночника имеют место методы нетрадиционной медицины.