Пролежни представляют трофическое расстройство, располагающееся главным образом на крестце, ягодицах, лопатках, локтях, пятках и отличающееся гангренозными изменениями, значительным распространением по периферии и глубоким охватом прилежащих тканей. При развитии заболевания соответствующий участок кожи сначала начинает бледнеть, затем становится цианотичным, появляются шелушение (сухая гангрена), экскориация и изъязвление. Благодаря присоединяющейся инфекции (от постели, белья, испражнений и т.п.) процесс довольно быстро принимает гангренозный характер (влажная гангрена). Хотя пролежень не представляет самостоятельной болезни, а является лишь сопутствующим процессом при различных заболеваниях, однако в некоторых случаях он может все же привести к летальному исходу.
По своему происхождению пролежни могут быть разделены на два вида:
) экзогенные, происходящие от механических причин местного характера (давление, сжатие, ущемление и т.п.)
) эндогенные, механизм развития которых связан с локализацией заболевания в нервной системе или с общим ослаблением трофических функций.