Как показывает само название болезни (polios - серый, myelos - спинной мозг), заболевание характеризуется поражением серого вещества спинного мозга, преимущественно серых рогов, вызывая вялые атрофические параличи.
Клиническое течение болезни достаточно характерно. После инкубационного периода (9-12 дней) развивается заболевание, в течение которого можно различать 4 стадии:
) препаралитическая (лихорадка, расстройство желудка, общие явления и начальные симптомы поражения центральной нервной системы)
) паралитическая (явное проявление параличей)
) восстановительная (кратковременное прекращение параличей)
) резидуальная
В зависимости от локализации поражений различают менингеальную, менинго-радикулярную, спинальную, бульбарную формы; формы с поражением нерва, с развитием восходящих параличей конечностей. Все эти формы, кроме менингеальной, объединяют в группу паралитического полиомиелита.
Восприимчивость к полиомиелиту далеко не абсолютна. Принято считать, что подавляющее большинство людей, заразившие полиомиелитом, переносят его в бессимптомной форме, становясь здоровыми без развития параличей, и только очень немногие из заразившихся заболевают в клинически выраженной форме.