Болометры и термисторы состоят из веществ, сопротивление которых или возрастает с увеличением температуры, или уменьшается.
Пневматический детектор Голэя, который сейчас все чаще применяется для инфракрасных измерений, представляет собой камеру, содержащую газ низкой теплопроводности и закрытую с одной стороны окном из бромида калия, через которое излучение попадает на тонкую адсорбирующую пленку. Так как пленка имеет низкую теплоемкость, она реагирует на инфракрасную радиацию и нагревает газ, находящийся в камере. Увеличение температуры газа вызывает изменение давления в камере и изменение зеркальной мембраны, которая закрывает камеру с другой стороны. Эти изменения направляются через оптическую систему в фотоэлемент, где превращаются в соответствующее напряжение, которое подвергают дальнейшему усилению и измерению.
Для калибрования приборов к ним обычно прилагаются стандартные пленки полистирена, по которым устанавливается воспроизводимость прибора по длине волны. Известны также таблицы волновых номеров, предложенные Международным союзом теоретической и прикладной химии.