Главную роль при интермиттирующем (перемежающемся или прерывистом, колеблющемся во времени) действии ядов играет сам факт колебаний их концентраций в крови, а не накопление. В конечном итоге колебания интенсивности химического фактора как на высоком, так и на низком уровне воздействия ведут к нарушению процессов адаптации. Переход от одного состояния к другому требует приспособления, а потому частые и резкие колебания раздражителя ведут к более сильному воздействию его на организм.