Одним из способов защиты населения, персонала и больных является укрытие в защитных сооружениях. Защитные сооружения (ЗС) подразделяются на убежища, противорадиационные укрытия (ПРУ) и простейшие укрытия. Первые два вида ЗС строятся заблаговременно. Убежищем называется инженерное сооружение, предназначенное для защиты людей от воздействия всех поражающих факторов ядерного взрыва (ударной волны, проникающей радиации, светового излучения, радиоактивного заражения), а также от ОВ, СДЯВ и БС. Кроме того, убежища надежно защищают от обломков разрушенных взрывом сооружений, высоких температур и отравления продуктами горения при пожарах.
Характерные особенности убежища: наличие равнопрочных герметических конструкций, выдерживающих определенное избыточное давление при прохождении ударной волны; фильтровентиляционное оборудование для обеспечения непрерывного пребывания людей в течение нескольких суток.