В связи с особенностями географического положения и большим разнообразием природных условий растительный мир Читинской области отличается сложным и пестрым составом (24. с.200).
В составе флоры области широко представлены различные группы полезных растений: лекарственные, декоративные, медоносы, кормовые, пищевые, витаминосы, фитомелиоративные, инсектицидные.
Особенно богата флора Читинской области ценными лекарственными растениями, число которых из 1700 видов высших сосудистых растений области превышает 250 видов. В том числе среди лекарственных растений области встречается немало растений тибетской медицины.
Большие запасы сырья, а следовательно, и перспективы на использование имеют полынь Гмелина, полынь холодная, полынь Сиверса полынь метельчатая, нителистнис сибирский, эдельвейс скученный, леспедеца копеечниковая, копеечник альпийский, тимьян даурский, володушка козецелистная и другие растения (20. с.50).
Однако сырьевая база лекарственных растений области в настоящее время значительно сокращается. Рост производственной активности общества, увеличение площадей, занятых промышленными постройками, освоение новых территорий под сельскохозяйственные угодья, вырубка лесов и возрастающая заготовка ценных растений часто без соблюдений каких-либо правил привели к сокращению ареалов большого количества растений (5. с.100).
Довольно ограничены на территории области сырьевые ресурсы валерианы очереднолистной, родиолы розовой, синюхи голубой, володушки сибирской, пустырника сибирского, зверобоя оттянутого, термопсиса ланцетовидного.
Заведующий лабораторией тибетологии г.Улан-Удэ .Г.Базарон приводит факты о том, что в 19 веке исследователи встречали в долинах рек Забайкалья многие растения, используемые в тибетской медицине, которых в настоящее время уже нет (7. с.100).
Весьма ограничены в Забайкалье запасы сырья секуринеги, клопогона, солодки уральской, пузырницы даурской.
Последние два года особо популярны в тибетской и бурятской народной медицине и находятся сейчас на грани уничтожения (20.с.35).
Особое положение в лекарственной флоре области занимают гемиэндемичные виды - вздутоплодник сибирский, шлемник байкальский, астрогал перепончатый, молочай Палласа. Нерегламентированные заготовки корневого сырья этих ценнейших растений могут привести к резкому сокращению численности популяций, выпадению из состава сообществ и полному уничтожению.
Говоря об охране лекарственных растений Читинской области, следует рассматривать охрану растений не только в области, но и по всей России.
Охрана редких и исчезающих видов лекарственных растений может осуществляться несколькими путями:
Первый путь - государственная охрана, которая осуществляется благодаря внесению редких и находящихся на грани исчезновения видов растений в Красные книги. Первая Красная книга появилась в 1966 году и носила международный характер. Красная книга России вышла в 1983 году, повторно в 1988 году.
Введение Красной книги - это постоянная работа по мониторингу редких и исчезающих видов. В Красной книге собираются сведения о биологии редких и исчезающих видов растений, указываются природные и лимитирующие факторы, обуславливающие редкость видов и направления деятельности общества, способствующие сохранению этих видов.