Эпидемиология в структуре медицинских наук

Эпидемиология возникла как наука об эпидемиях. Под эпидемиями понималось примерно то, что и сегодня, - заболевание множества людей в относительно короткие сроки. Будучи частью медицины эпидемиология отличается от медицинской практики подходом к проблеме. Врач рассматривает особенности больного и помогает ему. Эпидемиолог изучает различия и общие свойства больных, что бы помочь большим группам людей. Соответственно диагноз эпидемиолога отличается от диагноза врача. Наука и практика медицины и эпидемиологии постоянно обогащали друг друга. В рамках медицины и эпидемиологии возникли идеи, которые составили затем основу для понимания инфекционных болезней и дали толчок раз витию микробиологии.

Экзогенное и эндогенное - основные подходы к пониманию болезней. Понимание болезней как экзогенных ведет к поиску внешнего начала. Такими были медицинские и эпидемиологические теории, связывавшие заболевания с «миазмами», особенностями местности, другими внешними причинами. Это направление послужило основой для выделения общих для заболевающих людей внешних агентов, таких как микроорганизмы, химические вещества, условия труда. Поскольку под очевидным действием одинаковых условий заболевают обычно не все люди, всегда остается место для внимания к различиям людей - «конституционального» подхода. На основе изучения различий людей были получены знания об иммунитете и, в более широком смысле, - об индивидуальной устойчивости к внешним воздействиям.

При выделении новых болезней всегда встает вопрос об их происхождении. Одни болезни были распознаны как экзогенные, инфекционные очень давно (малярия), другие - позднее. Например, специфическое поражение нервной системы при сифилисе долго считали следствием склонности к путешествиям, а язвенную болезнь до 1980х годов рассматривали как «политологическую» и «психосоматическую» болезнь. Происхождение третьих до сих пор остается неясным, и они рассматриваются как эндогенные (шизофрения, «эссенциальная» артериальная гипертензия). Современное понимание возникновения и течения болезней опирается на представление о взаимодействии экзогенных и эндогенных факторов. Соответственно в эпидемиологическом исследовании ставится вопрос не только о «глав ной причине», но и об условиях, изменяющих взаимодействие организма с внешним агентом. В результате не только достигается более полное понимание процесса, но и разрабатываются способы изменить течение болезни или распространение инфекции, воздействуя на «условия», а не только на «причину».

Эпидемиологический анализ явлений. Многие гипотезы о происхождении болезней, в том числе инфекционных, исходили из того, что их истинная причина неизвестна и может быть неизвестна еще долго. Это обычно означало сознательное согласие помогать отдельному пациенту или обществу на основе имеющихся знаний, которые необязательно правильны. В социальной и медицинской практике есть множество общепринятых вмешательств, полезность которых никто не проверял. В изучении распространения инфекционных болезней ученые исторически длительное время развивали теоретические представления о гипотетическом начале, вызывающем болезни, не зная о существовании микроорганизмов.

Примером анализа заболеваний па основе доступных признаков является изучение их распространенности по территории и появление заболеваний во времени. Этот анализ традиционно практиковался в медицине, но получил широкое признание с начала XIX века. Материалы такого анализа были, в частности, использованы для проверки предположения о том, что холера в Лондоне связана с прокладкой канализации. Сначала удалось отвергнуть связь холеры со структурой городской канализации. Позднее Дж. Сноу с помощью карты показал концентрацию случаев холеры вокруг нескольких водоразборных колонок. Карта не решила проблему сама, но подтверждала предположения Сноу и его предшественников о связи заболеваний с отдельными источниками воды. Прекращение эпидемии после закрытия указанных колонок стало самым известным экспериментом в истории эпидемиологии.

Смена теорий в эпидемиологии. Научный метод имеет особенности в естественных, социальных и точных науках, но в целом ему свойственно стремление к контролю над влиянием привходящих факторов на результат исследования, к опоре на эмпирические (опытные) данные и к получению результатов, имеющих общее значение (не только для отдельного эксперимента). Научный метод предполагает, что реальность существует независимо от того, как ее воспринимает человек, а природные явления имеют устойчивые закономерности, которые могут быть открыты исследователем.

Основание эпидемиологии как науки относят к XVII веку, к тому же периоду, когда сформировались базовые принципы современной науки. Санитарное движение с его теорией миазмы, имеющей еще более раннее происхождение, определило особенности эпидемиологии начала XIX века. Бурное развитие микробиологии при вело к надеждам на скорое разрешение медицинских проблем человечества, упрощенному пониманию причин инфекционных болезней и концентрации медицины на лабораторных исследованиях. Этот период - период расцвета эпидемиологии инфекционных болезней с ведущей теорией инфекционного агента. Лишь к середине XX века эпидемиология занимает современное место в структуре медицинских наук. Эпидемиология уже не концентрируется на распространении инфекционных болезней, а постепенно становится основной наукой медицины и общественного здоровья. Ее основным методом становится теория «черного ящика» - в терминах, заимствованных у кибернетики. Эпидемиологические исследования базируются в основном на наблюдении за развитием и распространением болезней человека, но их целью является установление причин болезней и способов влияния на развитие болезней. Логическим завершением исследований должен быть эксперимент, подтверждающий или отвергающий гипотезу исследователя. Это приложимо ко многим наукам, но не к изучению самого человека. По этическим соображениям экспериментирование на человеке ограничено даже в части, касающейся применения лечебных вмешательств. Экспериментирование с потенциально вредными воздействиями неприемлемо: человек не может быть средством, а может быть лишь целью любой деятельности. Поэтому основой эпидемиологического анализа является методически строгий анализ данных наблюдений. Структура медицинских наук непостоянна. С течением времени образуются новые направления исследовании, истощаются старые и формируются новые большие области со своим предметом исследований и своими методами, которые принято называть «наука ми». Основным принципом выделения медицинских наук является субстратный - отдельная наука изучает группу близких болезней. Таковы гастроэнтерология, дерматология, эндокринология. Этот принцип структурирования медицинского знания тесно связан с органоцентрическим подходом к классификации болезней. Одно временно в выделении медицинских наук действует функциональный принцип. В соответствии с ним хирургия была в Средние века отделена от медицины, и ею в Европе занимались цирюльники. Сегодня методы диагностики, например лучевой или лабораторной, представляют собой отдельные специальности врачей и от дельные области исследований. Столь же непостоянны содержание и положение эпидемиологии. Медицина как наука и как общественная практика занимается проблемами отдельно взятого человека. Эпидемиология представляет собой популяционный' уровень изучения медицинских проблем. Вместе с тем, поскольку проявления болезней у людей различны, медицинская наука и практика всегда опирались на обобщенные представления о том, как развивается болезнь у людей вообще, насколько действенно данное лекарственное средство у подобных больных. Поэтому эпидемиология с ее методами является универсальной наукой медицины и общественного здоровья (здравоохранения): эпидемиология располагает методами, которые неспецифичны для отдельного пациента, конкретной болезни или патогенного агента. Методы вирусологии, биохимии или физики могут использоваться для изучения отдельной болезни, но они не являются медицинскими методами. Медицинское исследование состоит в описании течения болезни у совокупности схожих пациентов, сравнении групп пациентов или работников разных производств, сопоставлении исходов болезней у пациентов, получающих разное лечение. Методы подобных исследований являются предметом эпидемиологии. Иными словами, методы медицинских исследований являются эпидемиологическими методами.