В конце 19-го века, в связи с работами А. Вейсмана, в биологии возникает наука о природе старения. [29] В исследованиях биологии старения и омоложения участвовали выдающиеся биологи того времени. Было выполнено много опытов по продлению жизни. По результатам этих опытов были сделаны важные теоретические выводы о природе старения.
Процесс старения присущ всему живому в природе. Остановить его не возможно, но можно замедлить этот процесс. На протяжении всей жизни человека происходят очень сложные изменения: меняется клеточная структура органов, их функции. Какие же факторы влияют на долгожительство?
Генетический фактор.
Долголетие обусловлено генетическими факторами. Эта гипотеза со времен английских ученых М. Битони и К. Пирсона, которые установили существенную связь между долголетием предков и их потомков. Доказана наследственная предрасположенность как к долгожительству, так и к вероятности появления болезней старости (атеросклероза, ишемическая болезнь сердца и др.).
Питание.
Также является очень важной слагаемой долголетия. Рацион должен включать много фруктов, ягод, орехов, меда, различных овощей, дикорастущих трав и растений, то есть того, что обеспечивает высокую антиоксидантную защиту организма. Также, к благоприятным особенностям питания долгожителей геронтологи относят низкое содержание сахара, соли, мяса и мясопродуктов.
Трудовой фактор.
Для долгожителей типично раннее начало и позднее окончание трудовой деятельности. Но нагрузка должна характеризоваться постоянством и умеренностью. Как отмечают геронтологи, работа должна прерываться отдыхом с обязательным дневным сном не менее чем 1,5-2 часа.
Психологический климат
. По мнению геронтологов, старики-долгожители должны жить с детьми, дружными семьями в хороших жилищно-бытовых условиях.
Таким образом, продолжительность жизни и здоровья на 50% зависят от образа жизни, который человек создает себе сам, на 20% от наследственно обусловленных биологических факторов, еще на 20% от внешних экологических факторов и лишь на 10% от усилий медицины. Медицина не может гарантировать человеку сохранение абсолютного здоровья и долголетия, если у него нет установки на самосохранительное поведение и желание как можно дольше быть здоровым и трудоспособным. Здоровый образ жизни - определяющий фактор здоровья и долголетия, требует от человека определенных усилий, а большинство людей пренебрегает его правилами. По определению академика Н.М. Амосова, "Чтобы быть здоровым, нужны собственные усилия, постоянные и значительные. Заменить их ничем нельзя". [29]
Человеческий организм как совершенный механизм рассчитан на длительную жизнеспособность и продолжительность жизни, что во многом определяется тем, как человек сам себе ее строит, - сокращает или продлевает, как заботится о своем здоровье, так как именно здоровье является главной основой долголетия и активной творческой жизни.